Le site de Jacques-Léonard Maillet
Prix de Rome...
Un brillant début de carrière!
Jacques Maillet gagna le 2ième prix de Rome de sculpture en 1841 à l’age de 18 ans et le premier grand prix de Rome en 1847 à l’âge de 24 ans. Le Prix De Rome était une récompense annuelle permettant un cycle d’études de quatre ans, aux frais de la nation. Il était attribué par concours, et ouvert aux Français célibataires de moins de trente ans. il garantissait au gagnant une rente modérée pendant quatre années. Ce qu’il faut surtout retenir, c’est que tous les Prix de Rome sont des gens qui ont atteint un sommet dans la maîtrise de leur art.
L’Académie de France à Rome, créée en 1666 à l’initiative conjuguée de Lebrun et de Colbert, devait recevoir 12 jeunes artistes penionnés par le roi pour compléter leur formation et copier les oeuvres des maîtres italiens et antiques. Peintres et sculpteurs à l’origine, ils sont rejoints à partir de 1720 par des architectes. Elle a reçu depuis cette date les lauréats peintres, sculpteurs, graveurs, architectes et compositeurs. Supprimée en 1793, l’académie fût rétablie peu après, réorganisée et installée à la villa Médicis en 1804. Ratachée à l’académie des beaux-arts, elle s’ouvrit à 2 disciplines supplémentaires: la musique et la gravue. Jusqu’en 1968 l’Académie des beaux-arts, composante de l’ Institut de France, décernait les Prix de Rome.
L’Académie instaura un concours annuel permettant de décerner chaque année un grand prix de Rome dans chaque discipline. Les lauréats pouvaient par la suite se prévaloir de ce titre. Au début du concours, le Premier Grand Prix de Rome était invité à séjourner jusqu’à cinq années à Rome. On attendait de lui la production d’une oeuvre importante par an. à partir du début du XXe siècle, le premier lauréat séjournait deux ou trois ans à la Villa Médicis. Mais, selon les années, un second ou plusieurs seconds prix étaient décernés, le « premier second Prix » bénéfiçiant à une certaine époque d’un séjour de moindre durée à Rome.
Ce prix existe toujours mais a perdu au fil des ans une partie de sa splendeur. A l’époque, il a sans doute permis à Jacques Léonard d’asseoir la suite de sa carrière en lui ouvrant un accès prioritaire aux commandes de l’état.
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